长篇少年儿童小说《龙飞儿》（四）

来源：中国儿童文学网　　作者：王泽彦

　　第八章 瓮中降虎
　　
　　土匪头子马大胡子的头颅被高高地悬挂在县城的城门楼上示众。成千上万的人们从四面八方涌向县城，争相观看。人们纷纷打听：是谁如此能耐，收拾了这帮土匪？
　　知道内情的人便说了：“嗨！你说能是谁？还不是那个会打弹弓的保镖！”
　　于是，没用多长时间，人们都知道了此次的功臣依然是龙飞儿。自然，龙飞儿的大名进一步远扬，别说本县，就连邻近的县也传播开来。
　　龙飞儿回到王财主家后，王财主喜滋滋地为龙飞儿接风洗尘，摆筵庆功。龙飞儿的壮举，不仅赢得了全县百姓的交口称赞，更使王财主佩服得五体投地，觉得龙飞儿为他争了光。
　　而龙飞儿却心有余悸，只身一人降服土匪固然令人称颂，但此间的绞尽脑汁、惴惴不安、惊恐万分，除了龙飞儿，谁又能真正体验到呢？在他这个年龄，本应无忧无虑地去学堂读书，本应在父母的百般疼爱中高高兴兴地玩耍，本应拱到母亲的怀里撒娇，而他，却四处流浪，过早地经历着许许多多连成年人都难以经历的艰险与挫折。
　　龙飞儿迫不及待地想离开，他担心再不走的话梁大人还会找他做些很难办的事，再说，他曾对王财主说过，收拾了那些土匪他就走。当时王财主也答应了。
　　然而，龙飞儿跟王财主一说，王财主却把头摇得像拨浪鼓：“什么，要走？我说小壮士，你怎么也得给我个机会，让我好好感谢你呀！我肯定让你走，但得再住些日子，行不行？”
　　王财主如此说，龙飞儿也不便强求，只好答应再住些日子。
　　
　　一天，梁大人又派人来接龙飞儿。
　　龙飞儿内心一阵紧张：难道知县大人又有什么重要的事？
　　倒是王财主欣喜万分，嘴笑得合不拢，高兴地跑前跑后，直到把龙飞儿安排进轿里。知县大人的轿经常光顾他家，让他家蓬荜生辉。要知道，县老爷的轿不是随随便便到谁家门口的！
　　到了县衙门，龙飞儿的担心得以证实。
　　梁大人同龙飞儿寒喧过后，说：“正歪法师，本官又有一事求你出马。”
　　龙飞儿说：“老爷请讲。”
　　梁大人愁容满面地说：“前几日东山周围的百姓纷纷来求本官，说是有只老虎把东山寺的和尚撵跑了，它在庙里安了家。要说它老老实实地住在庙中也就罢了，顶多是周围的百姓不再去烧香拜佛。可恨的是，这恶虎疯狂到了极点，夜里在庙中睡觉，白天却跑到山下，见人伤人，见畜吃畜，这些时日，被它吃掉的牲畜难以计数，伤人无数，孩童已被它吃掉5人。百姓不敢到外面劳作，整日提心吊胆，难以生活下去，不得不迁徙它乡。本官得知后，心急如焚，深为百姓之遭遇而悲苦，不得已才请法师出马。请法师务必帮本官灭掉恶虎。”
　　梁大人的一番话，让龙飞儿心惊肉跳。他没想到梁大人会让他去对付一只疯狂的老虎！
　　稍稍镇静片刻，龙飞儿面露难色：“老爷，你要是让我对付那些强盗之类的坏人，我还可以用智取。如今，您让我去对付一只老虎，恐怕难以从命……”
　　梁大人一听，很不以为然：“法师万不可推脱。你有弹弓神功，可远距离射杀，有啥可怕的？”
　　龙飞儿哭笑不得，有苦难言。无奈之下，他只好撒谎说：“老爷，我打弹弓，历来是由屁股射入，击碎对方的五脏六腑。而那只老虎与我相对时，必是头部朝前搏斗，这让我如何射杀？”
　　梁大人一拍大腿：“嗨，我说法师，你可变换打法，待老虎张嘴吼叫之时，由其嘴射入，不同样可毙其命吗？”
　　龙飞儿再也无法争辩，只好答应梁大人回去思量对策，三日后再作答复。
　　回到王财主家，龙飞儿心事重重，闷闷不乐。王财主见状，以为是县老爷有什么怪罪，也跟着担心起来。等问明原因，也不由得替龙飞儿捏把冷汗：“嗨，人怕出名猪怕壮啊！谁让你身怀绝技呢。你的担心不无道理。面对一只老虎，万一失手，岂不……”王财主摇摇头，连连叹息。但过了一会儿，王财主又有了信心，“就像县老爷说的，你也不用太愁。到时你用弹弓由老虎的嘴里射入，必会打烂它的五脏六腑。再说，我可以到铁匠铺去专门为你做些钢球，你看如何？”
　　龙飞儿无奈地摇摇头：“这一次用弹弓万万行不通。”
　　王财主感到莫名其妙，但又不好追问。他哪知道龙飞儿根本就不是什么“弹弓高手”呢？
　　一连三天，龙飞儿冥思苦想，愁容满面。他怎么也想不通，老虎本来都是白天休息，夜里捕食的，而这只老虎为什么恰恰相反呢？夜里，龙飞儿难以入眠。有时迷迷糊糊地睡着了，就会梦见一只老虎张着血盆大口扑向他，把他从梦中吓醒，惊出一身冷汗。极度恐惧之中，龙飞儿想到了逃跑，他想自己可以在深夜里悄悄潜逃，那样就可以不用去面对那只恶虎了。应该说，这也算是一个办法，而且，待梁大人发现龙飞儿跑掉了，他也断不会再将龙飞儿抓回来问罪，因为龙飞儿此前已立了大功。然而，思前想后，龙飞儿觉得自己万不可逃跑。既然梁大人如此信任自己，既然东山周围的百姓需要他，那他就该尽最大努力灭掉那只恶虎……龙飞儿如此想的时候，内心生出一股自豪感和荣誉感。
　　苦苦想了不到三日，龙飞儿终于想出一条妙计。他画了一张图纸，让王财主领着他来到铁匠铺。
　　铁匠铺里的师傅早就听说了龙飞儿的大名。见龙飞儿光顾其“寒铺”，颇感荣幸，立即吩咐徒弟茶水伺候。听说龙飞儿欲制作器具，连忙殷勤地接过图纸，并表示分文不取。
　　铁匠按照龙飞儿设计的图纸，精心制作了一块长30公分、宽15公分、厚3公分的铁板。铁板的正中凿了一个直径10公分的圆洞；圆洞横向两侧正中的位置分别凿出两条直直的穿透的槽，分别用两个长铆钉连接着两个中间分别有直径5公分的半圆形空洞的铁片，铁片可交错合拢。如果正常合拢，中间圆形空洞的直径为10公分；如果再往里合拢，中间会出现大小不等的椭圆形的空洞。中间空洞的周围，布满一个个向圆心倾斜的厚铁皮。在铁片合拢时，中间伸着的厚铁皮呈倒喇叭形，能紧紧箍住不同粗度的圆形物体。
　　铁匠并不知道龙飞儿到底用这个器具做什么。王财主只怀疑龙飞儿会用这个器具对付老虎，但不知道怎么个用法。
　　第四日一早，梁大人派人来接龙飞儿。上轿前，龙飞儿把一张狗皮捆在身前，吩咐管家将一把锤子和做好的铁器具装进一个布袋里，然后放到轿里。
　　王财主把龙飞儿送出门口。显然，他很是替龙飞儿担心，这一去，龙飞儿凶多吉少，生死未卜。若真的葬身虎口，他这财主就失去了一个最好的保镖，也会失去他在县老爷和全县百姓中扬眉吐气、自豪万分的依附。
　　王财主一路叮咛：“小壮士，多保重！多保重啊！”边说，边流下有些永别意味的泪水。
　　街道两旁站着前来送行的百姓。他们已经知道龙飞儿准备去干什么。人们默默地站着，眼睛里注满关心和牵挂，也注满祝福与祈祷，盼望着龙飞儿能再一次凯旋而归。
　　到了县衙门，梁大人迫不及待地问：“正歪法师，是否想出了妙计？”
　　龙飞儿点点头：“承蒙老爷的福份，我已想出一计。”
　　梁大人大喜：“需要本官做些什么？”
　　龙飞儿道：“只需老爷立即安排人制作一口大瓷缸，再运到东山的庙里。别的概不需要。”
　　“好办，好办！”梁大人如卸下了个大包袱。这几日，他也极是忧愁，他考虑到该派些衙役配合龙飞儿去打虎，但一提此事，衙役们个个跪地求饶，说是即使回家种地也不敢上山打虎。气得梁大人连骂他们是“饭桶”、“窝囊废”。如今，龙飞儿只需一口瓷缸，令他很是欣喜，也令他更加佩服龙飞儿的超人胆识。
　　按照龙飞儿提供的图纸，梁大人立即安排人制作了一口大瓷缸。瓷缸的内侧底部，有一圈抻出的厚厚的底垫。瓷缸外侧底部，有一个直径15公分的里外相通的圆洞。
　　龙飞儿验收合格后，又请梁大人派人找来了解东山庙里情况的村民，详细询问了庙里的情况后，决定明日启程。
　　梁大人派了一个骑兵队护送龙飞儿，安排一辆大马车拉着大瓷缸紧随其后。龙飞儿骑着一匹枣红大马，显得非常神气。
　　靠近山下时，出现了散散落落的村庄。此时本应是庄稼茁壮成长的季节，田地里却是杂草丛生，看不到庄稼，更看不到劳作的百姓。座座民房柴门紧闭，不见炊烟，不见树下乘凉的老人，也不见嬉戏玩耍的孩童。看来，这些村落的百姓都被那只恶虎吓跑了。
　　看着面前的凄凉景象，龙飞儿难过万分。他能想象得出这里的百姓所受的惊扰，也能想象得出这些百姓离开赖以生存的家园后颠沛流离的愁苦。这不由得使他万分痛恨那只可恶的老虎。在龙飞儿看来，既然人们并未伤害你，那你这老虎就该老老实实地过你的日子，为什么要伤害这些无辜的百姓呢？
　　“该杀！”龙飞儿咬牙切齿。
　　骑兵队悄悄地沿着山路前行，马车缓缓地紧随其后。为防止马的嘶鸣，他们事先将马嘴包住。
　　龙飞儿一行来到山顶，在距离庙约一里地的地方停了下来。龙飞儿详细观察了一下地形，然后他带领两名骑兵到前面一个隐蔽处密切监视庙里的动静。约过了半个多小时，龙飞儿发现一只老虎走出庙门，四下里观察一下，然后大摇大摆、旁若无人地走进树林。看来老虎是下山觅食去了。
　　龙飞儿带领骑兵们来到庙门口，卸下大缸，由骑兵小心翼翼地把缸放到庙堂中央。龙飞儿仔细一看，庙里的几尊佛像东倒西歪，香炉掉到了地上。为防止老虎很快回来，龙飞儿立即安排骑兵把他扣到缸里，让骑兵们下了山。
　　缸里漆黑一片，只能从缸沿的洞处射进几丝微弱的光线。龙飞儿坐在里面，感觉如置身于密封的堡垒中，有些憋气，也有些闷热。
　　整座庙里一片寂静。没过多一会儿，龙飞儿就连憋带热出了一身汗。
　　不知过了多长时间，老虎回来了。走到庙门口，老虎就闻到了一股陌生的气味。它站在门口警觉地四下里看了看，未发现目标。又往庙里一瞅，发现了那口倒扣的大缸。它狐疑地盯着大缸看了好一会儿，感到很蹊跷。它不知道是谁把这个“怪物”放到它的“家”里的，更不知道“怪物”里面藏着什么。
　　琢磨了一会儿，老虎迈着轻步，悄悄地靠近大缸。它有些恼怒，当然也有些莫名其妙。作为“兽中之王”，似乎不该有什么对手敢到它的“家”里来“造访”。但未弄清真相之前，老虎一直本能地保持着高度警觉。它靠近大缸后，围着缸转圈观察着，不停地在缸沿处嗅着。如此左转几圈、右转几圈后，老虎在缸沿的洞处停下来，鼻子紧贴洞口，拼命地嗅着。
　　龙飞儿早已察觉到了外面的动静。他同样警觉地蹲在缸的中央，转着圈观察着缸周围的动静。他右手拎着锤子，随时准备战斗。当老虎把鼻子紧贴缸沿处的洞口嗅着时，龙飞儿赶紧躲到距离洞口较远的地方，密切注视着老虎的一举一动。由于缸里的闷热和面对老虎的恐惧，龙飞儿感觉呼吸困难，汗流浃背，握锤子的手剧烈颤抖着，头也有些发晕。透过洞口，龙飞儿依稀看到了老虎嘴边的几根长胡子。
　　老虎嗅了一阵子，嗅出了非常熟悉的人的气味。它舔着嘴巴，贪婪的食欲猛然袭来。它滋生出了饥饿的孩子即将得到甜点心时的兴奋。此前它尽管下了趟山，但未得到任何食物，它正饥肠辘辘着呢，没想到有人送上门来了！若老虎是个孩子，肯定会高兴得蹦起来。
　　老虎移开嘴巴，趴下身歪着脑袋往洞里看。洞里光线很暗，它并未看清里面到底有什么。
　　但龙飞儿看清了老虎的半边脸和那只眨动着的虎眼。他吓得打了个寒颤，心惊肉跳地盯着老虎。
　　接下来，老虎试探着将它那锋利的爪子往缸沿处的洞里伸。它的爪子四处摸索着，与此同时，爪子一张一握的，想抓住点什么。借着洞口的光线，龙飞儿看到了虎爪子黑黄相间的毛，还看到了锋利的尖爪。他下意识地悄悄左右移动着，害怕被老虎的爪子抓到——其实龙飞儿心里也清楚，虎爪根本抓不到他。
　　老虎抓挠了半天，什么也没抓到，便有些泄气。它略停了一会儿，用爪子把住缸沿，然后轻轻地往上抬。随着老虎的不断用力，缸在慢慢地往上移动！
　　龙飞儿没想到老虎会如此聪明，想把缸掀翻而捉到他！他赶紧举起锤柄，轻轻地敲在那只抬缸的虎爪子上。龙飞儿之所以不拿锤子狠狠地打虎爪，是因为怕激怒它。他不想和老虎正面冲突，而是引诱它背向他，再施计降服。
　　老虎正在聚精会神地抬缸，突然被打了一下，便警觉地站起来后退两步，如狗那样蹲坐着，仔细观察洞口。
　　龙飞儿屏息静气地蹲在缸里，观察着老虎的下一步打算。
　　双方僵持了一会儿，老虎又慢慢地靠近洞口。动物有时如孩子般充满好奇心，老虎也不例外。它不知道缸里到底藏着什么，因而它就越要想方设法弄明白里面藏着什么。它又用爪子把住洞口处，继续用力往上抬缸，而且，这一次它用力很猛，缸被慢慢地抬起来，大有被掀翻的势头！
　　龙飞儿吓坏了，赶紧用脚踩住缸内侧抻出的缸沿，拼命往下压。
　　老虎似乎有意和龙飞儿较劲，拼命地往上抬。
　　龙飞儿有些敌不住老虎的力气，就赶紧举起锤子，用力砸在虎爪上！
　　老虎立即抽出爪子，“呜——呜——”低鸣着后退几步。这一锤子显然把它打疼了。它一边恼怒地低鸣着，一边抬起那只被打的爪子，用舌头舔来舔去。
　　龙飞儿吓得瘫坐在缸里。他不知道老虎会不会发怒，也不知道老虎发怒后会不会用它那健壮的身体撞缸。如果那样，后果同样很可怕。龙飞儿紧握住锤子。事已至此，怕也没有用了，只好看老虎下一步的行动了。
　　老虎不再低鸣，看来它的那只爪子已不再疼痛。它面向洞口，舔了几下嘴巴，然后又站起身来，缓缓地靠近洞口。在洞口处徘徊了一会儿，它转过身，把屁股对准洞口，缓缓地将那条又粗又长的尾巴伸进洞里。
　　龙飞儿的精神为之一振，心中窃喜。他等待的就是老虎的这一招。
　　老虎在尾巴上用足了劲，如同一根棍子在缸里拨来拨去。龙飞儿在缸内躲来躲去，他不想过早地采取行动，他想先和老虎“玩一玩”。
　　刚开始由于老虎比较谨慎，是试探着用尾巴拨拉，寻找目标。这样龙飞儿还能灵活地躲来躲去。但过了一会儿，老虎的尾巴动作加快，杂乱无章地摆动着，令龙飞儿躲闪不及，于是，毛茸茸的虎尾就经常扫到龙飞儿，在他的脸上、身上蹭来蹭去。好在洞口不大，老虎用不上力，因而即使被扫到，龙飞儿也感觉不到疼痛。但让他受不了的是，虎尾上的毛把他的脸蹭得奇痒无比，而蹭到他的腋下时，如同一只手在挠。终于，龙飞儿憋不住了，“噗哧——”一声笑出声来。
　　老虎本来正在聚精会神地摆尾巴。龙飞儿的一声笑把它吓了一跳，它赶紧把尾巴抽出去，转过头来盯着洞口，警觉地察看了一会儿。此时它开始有些糊涂起来，分辨不出到底是人的声音还是什么动物的叫声。
　　也许是老虎以为自己占了上风，因为它并未发现缸内有什么对抗。于是，它又开始有恃无恐起来，再一次将尾巴伸进缸中，快速地摇来摆去。
　　龙飞儿背向虎尾，任它在自己的身上扫来扫去。过了一会儿，他认为时机已到，就转过身来坐在地上，拿手在虎尾上轻轻地抚摸。
　　老虎很敏感地觉察到了这种抚摸，是那种它从未体验过的极为轻柔、极为温情的触摸。它差点变得温驯起来。但只一瞬间，本性驱使它迅速地抽出尾巴，转过身来再一次观察着洞口。
　　老虎毕竟不是一只猫，它轻易不会让谁触摸自己的尾巴，也没有谁敢轻易触摸老虎的尾巴。
　　瞅了好一会儿，老虎再一次将尾巴伸进洞里。或许是它难以抵御那种温情的触摸，也或许是它以为缸里不管是谁，都已成瓮中之鳖，难以把它老虎怎样。这一次，老虎将尾巴伸进洞中后，不再如刚才那样快速地摆动，而是貌似很友好地轻轻地软绵绵地摆动。
　　龙飞儿小心翼翼地触摸着虎尾。先是抚摸，然后轻轻地挠痒；先是挠虎尾的末端，然后顺势往前挠。
　　随着龙飞儿卖力的挠痒，虎尾不再摆动，而是温驯地、友好地放在地上。龙飞儿甚至听到了老虎轻微的、舒服的“哼哼”声。
　　龙飞儿心中大喜。他左手挠痒，右手拿虎尾自末端慢慢地往铁板的圆孔里伸，慢慢地往前移动，一直移到不能再前移的位置，再慢慢地将两个半圆形铁板合拢。仔细检查一遍，确信老虎不会将扣挣脱，这才把铁板横在缸沿上，双手举起了锤子。
　　老虎丝毫未觉察到刚才龙飞儿的秘密行动。它被龙飞儿温柔的触摸所陶醉。它趴在洞口外，舒舒服服哼哼唧唧地享受着，双眼紧闭，舒畅陶醉。突然间，它感觉缸里那只温柔的手不再挠痒。正疑惑着，也正有些不太高兴的时候，龙飞儿手中的锤子狠狠地对着虎尾砸下去！
　　老虎“嗷——”地一声站了起来，想奋力抽出尾巴。但为时已晚，随着它的用力，虎尾被铁板后面的圆形铁板上的铁片紧紧卡住，而大铁板卡在缸沿上，想抽出去绝非易事。剧烈的疼痛使老虎颤抖着身子，连蹦带跳地狂嚎不已。
　　龙飞儿抡着锤，用力打击着虎尾。他每砸一下，老虎就蹦一下，就哀嚎一声，如配合默契的伴奏者与歌唱者。老虎四爪扒地，拼命地往前拉，那口大缸和缸里的龙飞儿就开始缓缓地往前移动。
　　这口大缸很重，何况是四周厚厚的缸沿着地，同地面的摩擦力很大。正常情况下，老虎拽着往前走会很困难。但此时，求生的本能使得老虎用尽全身力气，拼命地拽着尾巴。
　　龙飞儿手中的锤子雨点般落下。老虎在极度疼痛中拽着大缸前移。它拼命地用爪子扒着地面，身子一弓一弓的，嘴里不停地哀嚎着。这只威风凛凛、谁见谁怕的“兽中之王”，此时狼狈不堪，气喘吁吁。现在它的思维已完全错乱。它难以想象得出缸里到底是什么样的对手，而这个对手又是如何把它的尾巴控制住的。越是不明白，老虎就越是害怕；越是挣不脱，就越是恐慌。
　　缸里的龙飞儿累得精疲力竭，大汗淋漓。他不得不停下来喘口气。不需要他再砸，老虎已很自觉地拽着缸往前移动。他坐在地上，任缸推着他往前移。
　　到了庙门口，老虎极力想出去。但尽管庙门没了，门槛尚在。缸被门槛挡住，老虎怎么也挣不出去。此时老虎已耗费了大量的体力，它不得不停下来“呼嗒呼嗒”地喘着粗气。龙飞儿也故意让它休息一会儿，准备来个冲刺。但他并没有让老虎休息太长时间，就举起了锤子。
　　被砸疼了以后，老虎猛地一个冲刺，门槛“咔嚓”一声断开。老虎拽着缸和缸里的龙飞儿径直来到门外的路上。
　　这座庙的门口和外面的道路间并没有常见的台阶，只隔一个门槛。而外面的土路也比较平整，是周围的百姓为方便人们烧香拜佛而自愿修的，平时维护得也不错。
　　上了土路，紧接着是一个向下的漫坡。龙飞儿开始了新一轮的打击，手中的锤子猛烈地砸向虎尾。由于路有坡度，老虎拽着缸移动的速度渐渐加快。龙飞儿干脆趴在地上，拼命地击打。若不是他身上围有狗皮，肚皮定会被路面磨出血。
　　老虎在拼命拽着缸移动的同时，越来越受到剧烈的惊吓。它已完全乱了方寸，只顾昏头胀脑、迷迷糊糊地拼力拉着缸前行，狼狈不堪，惊慌失措。
　　老虎拽着缸前移的速度越来越快。突然，大缸碰到一块大石头上，“叭嚓！”一声碎了。
　　由于老虎用尽了全身的力气拽着缸往前走，因而，在缸碎裂的一瞬间，强大的惯力使得老虎往前翻滚出去十几米远。老虎挣扎着爬起来后，没敢回头看它的对手，也无胆量同对手搏杀，就拖着铁板晕头转向地奔远方而去。
　　龙飞儿在极度的劳累中昏了过去。
　　过了一会儿，梁大人提心吊胆地骑着马，带着一大队人马赶来了。他始终替龙飞儿捏着冷汗。远远地，梁大人看到了远处的土路上趴着的龙飞儿。他心头一惊，快马加鞭奔龙飞儿驰去。
　　到了龙飞儿跟前，梁大人匆匆下马，蹲在龙飞儿身边，将手放在龙飞儿的鼻子处一试，感觉到尚有气息，便轻轻地拍着他的脸。见龙飞儿毫无反应，又反复掐他的人中。
　　龙飞儿慢慢地睁开眼睛。
　　梁大人关切地问：“正歪法师，没事吧？”
　　龙飞儿吃力地说：“我没事。请老爷……赶快派人……沿着血迹……搜寻……或许能……寻到恶虎……”
　　梁大人安排人去寻虎，他和其他随从护送龙飞儿下山。
　　前去寻虎的随从追出去三里多地后，发现血迹已经消失，受伤的老虎也不知了去向。
　　事后，有人猜测老虎慌不择路，掉进深涧摔死了；也有人猜测老虎被龙飞儿吓傻了，躲在深山里再也不敢见人了。
　　总之，这里的人再也没见过那只恶虎。

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