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惊险小说《项塔兰》第十一章

来源：中国儿童文学网　　作者：格里高利·罗伯兹

项塔兰第十一章（6）
强尼举起棍子，啪一下重重打在约瑟夫背上。约瑟夫号叫、想躲开，但围成一圈的年轻汉子把他推回圈子中央。强尼又用棍子抽了他一下。约瑟夫愤怒尖叫，但所有年轻汉子甩他巴掌，大叫要他安静。强尼举起棍子，约瑟夫蜷缩，竭力集中涣散的眼神。
　　“你知道你干了什么事？”强尼严厉问道，随之用棍子唰一声打了约瑟夫的肩膀一下。“说，你这只醉狗！你知道你干了什么可怕的事？”
　　“别打我！”约瑟夫咆哮，“你为什么要这样？”
　　“你知道你做了什么？”强尼再问。棍子又朝他抽了一下。
　　“哎哟！”约瑟夫尖叫，“什么？我做了什么？我什么都没做！”
　　伟杰拿起棍子，打了约瑟夫的上臂。
　　“你打老婆，你这只醉猪！你打她，她说不定会死！”
　　他把棍子交给吉滕德拉，吉滕德拉举起棍子，往约瑟夫的大腿狠狠一抽。
　　“她快死了！你杀人了！你杀了你老婆！”
　　约瑟夫试图用双臂护身，眼睛四处瞄，寻找脱逃之路。吉滕德拉再举起棍子。
　　“你打了你老婆一整个早上，把她光溜溜地丢到门外。看好，你这个醉鬼！再来一下！你就是这样打她。觉得怎么样，杀人凶手？”
　　约瑟夫渐渐了解事情的严重性，脸部变得僵硬，显得害怕而极度痛苦。吉滕德拉把棍子递给普拉巴克，接下来的一抽，打出了泪。
　　“喔，不要！”他啜泣，“那不是真的！我什么都没做！喔，我会怎么样？我不是有意要杀死她的！天哪，我会怎么样？给我水，我需要水！”
　　“没水。”卡西姆?阿里说。
　　棍子一再换手。这时来到安德卡拉手上。
　　“担心你自己，你这只狗？你那可怜的老婆呢？你打她的时候就不担心。你用这根棍子打她已不是第一次，对不对？现在，完了，你杀了她。你再也没办法打她或任何人，你会死在牢里。”
　　棍子再度来到强尼?雪茄手上。
　　“你这么魁梧、这么壮！你还真勇敢，打只有你一半高的老婆。来打我啊，英雄！来啊，接下你的棍子，用它来打男人，你这个没品的无赖。”
　　“水……”约瑟夫抽泣着说，在自怜自艾的泪水中倒地。
　　“没水。”卡西姆?阿里说，约瑟夫再度昏迷。
　　再次被叫醒时，约瑟夫已在太阳下曝晒了将近两小时，苦不堪言。他叫着要水，但他们都只递上达鲁酒瓶。我看得出他想拒绝，但口渴让他受不了。他用颤抖的手接下酒瓶，就在酒碰到他干裂的嘴唇时，棍子再度挥下。达鲁酒洒在他满是胡渣的下巴，从他张开的嘴里流出。他放下酒瓶，强尼捡起，把剩下的酒倒在他头上。约瑟夫尖叫，想爬开，但围成一圈的汉子把他扭回中央。吉滕德拉挥起棍子，重重打在他的臀部和双腿。约瑟夫呜呜叫着，哭泣、呻吟。
　　卡西姆?阿里坐在一旁有遮荫的小屋门口，他叫普拉巴克过来，要他去请来一些约瑟夫的亲友，还有约瑟夫妻子玛丽亚的亲戚。亲友来了之后，那些年轻汉子退下，换他们围住约瑟夫，继续折磨他。他的亲友和邻居轮流痛骂他，拿他用来毒打老婆的那根棍子打他，如此两、三个小时。他们下手很重，让他受了伤，但未伤到破皮。那是有所节制的惩罚，虽痛，但不恶毒。
　　我离开现场，下午回去看了好几次。许多路过的贫民窟居民停下来观看。居民加入包围圈或离开，随他们的意。卡西姆坐在小屋门口，挺直腰杆，表情严肃，一直盯着包围的人群。他以轻声一句话或轻微的手势指挥惩罚的进行，不断向约瑟夫施压，但防止惩罚过当。