惊险小说《项塔兰》第十一章
来源:中国儿童文学网 作者:格里高利·罗伯兹
项塔兰 第十一章(4)
当然,贫民窟内的争执或问题,并非全送到卡西姆?阿里家得到及时的化解,有时卡西姆不得不在那个未经官方授权的自行管理体制里,肩负起警察与法官的角色。阿布杜拉带我去麻风病人聚居区的几个星期后,有天早上,我正在他屋前喝茶,吉滕德拉急匆匆跑过来,说有个男人在打老婆,他担心她会被打死。卡西姆?阿里、吉滕德拉、阿南德、普拉巴克和我,快步走过几条小巷,来到一排小屋前。那排小屋构成贫民窟的边缘,位在贫民窟与红树林沼泽地交界处。大批群众已聚集在一间小屋外,我们走近,听到里面传来可怜的尖叫声和拳打脚踢的声音。
卡西姆?阿里看到强尼?雪茄站在那小屋旁,随即奋力穿过无声的人群,来到他旁边。
“怎么回事?”他以严厉的语气问道。
“约瑟夫喝醉了,”强尼忿忿地回答,往那小屋的方向啐口水,“这个bahinchudh(混蛋),打老婆打了一早上。”
“整个早上?多久了?”
“三个小时,或许更久。我刚到,其他人告诉我这件事,我便叫人去通知你,卡西姆拜。”
卡西姆的眉头挤在一块,非常不悦,气鼓鼓地瞪着强尼。
“约瑟夫打老婆不是第一次了,你为什么不阻止?”
“我……”强尼开口说,但受不了卡西姆的瞪视,低头瞧着脚下的石头地。他满肚子怒气,快哭出来了。“我不怕他!这里的男人,我谁都不怕!你知道的!但他们是……他们是……她是他老婆……”
贫民窟稠密、拥挤,居民紧挨相邻。生活里最私密的声音和动作,左邻右舍时时刻刻听得到。他们和其他地方的人一样,不愿插手我们所谓的家庭纷争,即使那些纷争演变成施暴亦然。卡西姆?阿里伸出同情的手搭在强尼肩上,安抚他的情绪,命令他立刻上前去阻止约瑟夫施暴。就在这时,屋里传来新的喊叫声和殴打声,继之以凄厉的尖叫。
我们之中几个人走上前,决心出手阻止。突然,薄弱的屋门砰地一声猛然打开,约瑟夫的妻子倒在门口,昏倒在我们脚边。她*,长发纠结,凌乱带血。她被丈夫用棍子毒打,背、臀、腿上一道道蓝红色条痕。
群众惊骇退缩。我知道他们既惊骇于她身上的可怕伤痕,也同样惊骇于她的*。我自己也被她光着的身子吓到。在那个年代、在印度,赤身*犹如一秘密宗教。除了精神失常者或圣徒,没有人会光着身子示人。贫民窟的朋友曾直率地告诉我,他们结婚好多年,还没见过自己的老婆光着身子。对于约瑟夫的妻子,我们全都觉得非常可怜,羞愧弥漫我们每个人心中,灼痛我们的眼睛。
然后,屋里传出一声大吼,约瑟夫跌跌撞撞走出屋门。棉质长裤上沾有尿渍,T恤被扯破,脏污不堪。失去理智的烂醉,扭曲了他的脸孔,头发凌乱,脸上有血污。他用来打老婆的竹棍子仍握在他手上。乍见阳光,他眯起眼,模糊的眼神落在老婆身上。他咒骂她,一个跨步上前,举起棍子又要打她。
众人倒抽一口气,从惊吓中回过神来,我们冲上前阻止。出人意料的,个子矮小的普拉巴克第一个冲到约瑟夫旁,与比他高大得多的约瑟夫扭打,并把他往后推。约瑟夫手上的棍子被人夺下,他被压制在地。他拼命挣扎尖叫,一连串恶毒的咒骂和着口水,从他嘴里发出。几个恸哭的妇人走上前,仿佛在哀悼死者。她们用黄色的纱丽盖住约瑟夫妻子的身体,把她抬走。
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