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惊险小说《项塔兰》第十一章

来源：中国儿童文学网　　作者：格里高利·罗伯兹

项塔兰第十一章（2）
“发生了什么事？”他问，语气超乎寻常的严肃，“你们为什么打架？”
　　“先知穆罕默德，愿阿拉赐他安息！”法鲁克大叫，“他侮辱了先知！”
　　“他侮辱了主罗摩＊（＊Rama，罗摩是印度教最高神毗湿奴的化身之一，和平之神。）！”拉格胡兰反驳。
　　群众各拥一方，尖叫、怒骂。卡西姆?阿里让他们吵了半分钟，然后举起手要他们安静。
　　“法鲁克，拉格胡兰，你们是朋友，而且是好朋友，”他说，“你们知道打架无法解决争执，你们知道朋友与朋友、邻居与邻居之间打架，是最不应该的。”
　　“但先知穆罕默德，愿他安息！拉格胡兰侮辱了先知，我非跟他打架不可。”法鲁克抱怨道。他仍然很生气，但卡西姆?阿里狠狠的瞪视使他退缩，他不敢再直视这位长辈的眼睛。
　　“那侮辱了主罗摩怎么办？”拉格胡兰抗议道，“那不也是让人……”
　　“没有借口！”卡西姆?阿里大吼一声，所有人都噤声。“这世上没有哪个理由强烈到让人非打架不可。我们都是穷人，外面多的是要我们所有人一起面对的敌人。我们生活在这里，或者说死在这里。你们这两个傻小子，伤了我们的人，伤了你们自己人，你们伤了我们所有人，我们各种信仰的人，你们让我丢脸丢到家。”
　　群众已增加到逾百人，卡西姆的话引得现场议论纷纷，随着交头接耳，议论声在人群里逐渐传开。卡西姆?阿里位在人群中心，最靠近他的人，把他的话转述给后面的人，如此再辗转传给最外围的人。法鲁克和拉格胡兰低着头，显得很可怜。卡西姆?阿里痛骂他们让他丢脸，比骂他们让自己丢脸更让他们难堪。
　　“你们两个都得为此受罚，”人群较安静时，卡西姆语气较缓和说道，“你们的父母和我今晚会决定怎么惩罚你们。在那之前，这一天剩下的时间，你们去清扫厕所附近的地区。”
　　人群里重新响起窃窃私语。宗教冲突可能会酿成大祸，大家很高兴卡西姆认真看待这件事。我身旁有许多人谈到法鲁克和拉格胡兰的好交情，我了解卡西姆?阿里说得没错，两个不同信仰的至交好友打架，已伤害了整个贫民窟。然后卡西姆?阿里卸下他围在脖子上的绿色长围巾，高举示众。
　　“接下来，法鲁克和拉格胡兰，你们要去茅厕区干活，但首先，我要用这个，我的围巾，把你们绑在一块。这会提醒你们彼此是朋友和兄弟，清扫茅厕则会让你们好好闻闻今天对彼此所做的事有多臭。”
　　接着他跪下，在脚踝处把这两个年轻人绑在一块，法鲁克的右脚踝贴着拉格胡兰的左脚踝。绑好后，他起身要他们往前走，伸出手臂指着茅厕方向。人群为他们让出一条路，两人往前跨步，但一开始跌跌撞撞，不久就认识到，如果想顺利前进，两人得相互扶持，步伐划一。最后，他们各自伸出手臂揽住对方，以三条腿吃力地走开。
　　人群看着他们走，开始啧啧称赞卡西姆?阿里的睿智。突然间，一分钟前仍是情势紧绷而惊恐的地方传出大笑声。人群转过来想跟他讲话，却发现他已往回走，返回屋子。我离他不远，看到他面带微笑。
　　我很幸运，在那几个月期间，常有幸分享那微笑。卡西姆一星期到我的小屋两次，有时三次，查看我看病的状况。自从哈米德医生开始接纳我的病人转诊，来让我看病的人愈来愈多。偶尔卡西姆也会带人来，可能是被老鼠咬伤的小孩，或是在贫民窟旁建筑工地里受伤的年轻男子。一段时间后我才知道，他们是他特别亲自带来给我看，因为他们基于某种原因不愿单独前来，有些纯粹是害羞，有些痛恨外国人，不信任外国人，还有的人只想接受传统的乡村疗法，不愿尝试新药。