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惊险小说《项塔兰》第十二章

来源：中国儿童文学网　　作者：格里高利·罗伯兹

项塔兰第十二章（13）
“你懂了。”
　　电梯停在第二十三层，我们摇摇晃晃走出电梯，踏上混凝土地板，地板上冒出一簇簇的钢筋和铁丝，像金属草丛。楼面空间大而深，由等距的柱子分割成数区，上面是平坦的混凝土天花板，天花板上爬着纵横交错的缆线。每一个平面都是清一色的灰，使得位在这楼层另一头的人群、动物身影特别鲜明。工人用柳条和竹子围住一根柱子的四周，用以圈养禽畜，往里面撒上禾秆、粗麻布料，当作禽畜的睡铺。围栏里，山羊、鸡、猫、狗在剩菜残肴和垃圾堆中觅食。睡在这楼上的工人所用的毯子和床垫被卷起，堆放在另一根柱子旁边。还有一根柱子的旁边被划定为孩童游戏区，游戏用具、玩具和小垫子散落一地，供小孩使用。
　　走近那群人，我们看见他们正在干净的芦苇席上摆上丰盛的菜肴，硕大的香蕉叶充当盘子。一组妇女把饭菜分到一个个盘子上，有番红花饭、马铃薯炒菠菜、加了马铃薯与豌豆的咖哩碎羊肉、蔬菜馅油炸面团和其他食物。一排煤油炉摆在附近，炉里还在炒其他菜。我们在水桶里洗了手，加入其他人，在强尼?雪茄、普拉巴克的朋友基修尔之间席地而坐。食物用大量的辣椒和咖哩调味，比城里餐馆所吃到的任何菜都更辣、更美味。女人依照习俗，在离我们约五米处自开一席。我们这一群二十个男人中，只有卡拉一个女人。
　　“你觉得怎样？”第一道菜拿走，换上第二道菜时，强尼问卡拉。
　　“太棒了，”她答，“东西好吃，吃东西的地方也棒。”
　　“啊！新科老爸来了！”强尼大喊，“来这里，狄利普，见见卡拉小姐，来跟我们一起用餐的林的朋友。”
　　狄利普低头，双手合掌致意，然后腼腆地笑着走开，去照看两个煮着水以便泡茶的炉子。他在工地当吊运工，工地经理特别放他一天假，筹办款待亲友的大餐。他的小屋位在合法贫民窟，但靠近铁丝网，离我们的贫民窟很近。
　　女人的宴席区就在茶水炉后面，那宴席区旁有两个男子，正在清除墙上的东西。有人在那上面写了字，经他们擦拭，字迹仍清楚可见。写的是SAPNA。
　　“那是什么？”我问强尼?雪茄，“我最近到处都看到。”
　　“不好的东西，林巴巴。”他啐了一口唾沫，迷信地在自己身上画十字。“那是个小偷的名字，一个恶棍。他是个坏蛋，在全市各地干坏事。他强行闯入民宅偷东西，甚至杀人。”
　　“你说杀人？”卡拉问。她紧抿着嘴，下巴轮廓生硬而严肃。
　　“没错！”强尼语气坚定地说，“最初只是字，出现在海报或写在墙上。现在是杀人，冷血无情的杀人。就在昨天晚上，有两个人在自己家里被杀掉。”
　　“那个人真是荒唐，叫萨普娜，居然用女孩子的名字。”吉滕德拉嗤笑道。
　　说得很有道理。萨普娜的意思是梦，是女性的名字，而且是很常见的女孩名。
　　“也没那么荒唐。”普拉巴克不赞同，双眼炯炯有神，但表情很严肃。“那个人说他是小偷中的老大，说要开战，来帮助穷人，说要杀死有钱人。这是荒唐没错，但那是许多人在脑海深处会同意的那种荒唐。”
　　“他是谁？”
　　“林，没人知道他是谁。”基修尔说。他从游客那里学来的美国腔英语，说得缓慢而含糊，元音拉得老长。“不少人在谈他，但是跟我聊过的人，没人见过他。据说他是有钱人的儿子。有人说他来自德里，被剥夺了继承权，但也有人说他是恶魔。有人认为那根本不是指人，而是某种组织之类的。现在这附近到处贴着海报，上头号召要贫民区的小偷和穷人起来干荒唐事。就像强尼说的，现在已经有两个人被杀了。全孟买各地的墙上和街上，开始出现萨普娜这名字。警察四处在查，我想他们被吓到了。”